肝臓に炎症を引き起こす「肝炎ウイルス」は現在までに
A 型 ,B 型 ,C 型 ,D 型 ,E 型の 5 種類が確認されています。そのうち慢性の肝臓病（慢性肝炎・肝硬変）の原因となるのは
B 型肝炎ウイルスおよび C 型肝炎ウイルスの 2 つです。いずれによる慢性肝炎も症状に乏しく、気がついたときには肝硬変・肝がんに進行していたということもあります。また最近、慢性肝炎の治療法が急速に進歩し、積極的な治療が行えるようになりました。ですから症状の有無にかかわらず一度は
B 型肝炎・ C 型肝炎ウイルスに感染しているか調べるのが望ましいと言われています。
